BMW M3 e M4, 10 momenti chiave in una storia avvincente

Parlando di design, va sottolineato che quello delle “easter eggs” - vale a dire le sorprese riservate agli osservatori più attenti e i riferimenti al passato nascosti così tanto di moda oggi - erano una pratica già conosciuta.

Oltre alle modifiche più evidenti (parafanghi larghi, profilo del paraurti anteriore, battitacco e spoiler sul coperchio del bagagliaio), i bavaresi hanno equipaggiato l'emka con diverse uova di Pasqua visive, la M3 aveva montanti posteriori più inclinati e il parabrezza incollato, una soluzione atipica negli anni ottanta.

Grazie a questo, il coefficiente di resistenza aerodinamica (Cx) stato ridotto da 0,38 a 0,33. Forse oggi qualunque crossover può vantare un valore simile, ma per l’epoca era notevole.

Nonostante il prezzo elevato - non distante da quello di una Porsche 911 - la domanda della M3 è stata davvero impressionante.

Quindi, per accontentare tutti, a Monaco si è deciso di allargare l’offerta e nel 1988 è nata una versione Cabrio con tetto in tela pieghevole, prodotta in una tiratura di 786 esemplari.

In totale, in sei anni di carriera (dal 1986 al 1991) la M3 E30 ha totalizzato 17.970 unità.

Visto il successo, l’erede della E30 da alte prestazioni non si è fatta attendere molto: alla fine del 1992, pochi mesi dopo il debutto della Serie 3 E36 in versione Coupé (ora definita espressamente così mentre in precedenza si trattava di una berlina a due porte) è arrivata la variante “M” che ha segnato un grande passo avanti per la BMW sotto tutti gli aspetti.

Sotto il cofano ha preso posto un nuovo 6 cilindri in linea di 3,0 litri con 286 CV 320 Nm di coppia, impressionante per gli standard del tempo.

E anche se il peso in ordine di marcia era intanto cresciuto, l’accelerazione è migliorata di diversi decimi: la M3 E36 vanta uno 0-100 da 5,9 secondi, che a titolo di confronto significa solo un secondo più lenta della Ferrari 512 TR (con motore 12 cilindri da 5,0 litri e quasi 430 CV) che ha debuttato nello stesso anno.

Per circa due anni la Coupé è rimasta l’unica M3, poi, nel tentativo di allargare nuovamente la cerchia dei clienti, la gamma di carrozzerie è stata nuovamente ampliata: nel 1994 sono arrivate la cabriolet e per la prima volta anche la berlina. 

In quegli anni, per chi già allora iniziava a vedere il terzo pedale come qualcosa di obsoleto, è stato "inventato" il cambio sequenziale robotizzato SMG (Sequential Manual Gearbox), che permetteva di cambiare le marce con un movimento del selettore.

La M3 E36 ha avuto un’importante evoluzione prima di fine carriera, quando ha ricevuto un rinnovato motore sempre sei cilindri in linea ma ora da 3,2 litri, con 321 CV e 350 Nm, che ha abbassato il tempo dello 0-100 a 5,5 secondi.

 Nel complesso, questa generazione ha venduto tra il 1992 e il 1999 ben 71.242 copie, complice anche il fatto di essere stata finalmente prodotta anche in varianti con guida a destra che le hanno permesso di raccogliere frutti anche sui ricchi mercati di Gran Bretagna e Sudafrica.

Nel 2000, sulla soglia del nuovo millennio, la M3 era ormai una presenza fissa nei listini e la terza serie, basata sull’elegante nuova E46 si può considerare la consacrazione del modello top performance.

Sotto il cofano in alluminio c'era un’evoluzione del precedente 3,2 litri modificato e potenziato a 343 CV (erogati all’ impressionante regime di 7900 giri grazie alla raffinata distribuzione variabile) e 365 Nm disponibile per chi lo desiderava con il cambio robotizzato opzionale SMG II, anche lui evoluto.

Come risultato di tutti questi aggiornamenti tecnici, il tempo nello 0-100 è sceso ancora fino a 5,2 secondi, mentre il telaio è riuscito a strappare parole di elogio anche ai più incalliti oppositori della Casa bavarese.

L'unico motivo di scontento è la rinuncia alla versione berlina: dopo la parentesi della E36, con la M3 E46 l’offerta è infatti stata nuovamente limitata alle sole coupé e cabriolet.

Il fiore all'occhiello dell'evoluzione della M3 E46 è stata la versione del CSL (Coupe Sport Lightweight), che ha debuttato nel 2003: pannelli di carrozzeria in carbonio, paraurti in fibra di vetro rinforzati e vetri posteriori ultrasottili insieme a qualche altro accorgimento costruttivo hanno permesso di buttare giù 150 kg, portando il peso a vuoto della vettura a 1.385 kg.

Il tutto, aggiunto a un motore "pompato" fino a 360 CV e 370 Nm e a un telaio riconfigurato, ci ha dato la più veloce M3 mai prodotta fino ad allora, capace di bruciare in soli 4,0 secondi lo 0-100 km/h.

Questa edizione speciale ha avuto una tiratura di circa 1.350 unità mentre complessivamente le ME E46 prodotte dal 2000 al 2006 sono state 85.766.

Il debutto della quarta generazione di M3, basata sulla Serie 3 di quinta generazione, è avvenuto appena 14 mesi dopo l’uscita di scena delle ultime E46.

Qui per la prima volta BMW ha differenziato le sigle delle varianti di carrozzeria, diventate E90 per la berlina, E92 per la Coupé ed E93 per la Cabriolet. E sì, la M3 è tornata a vestire anche la carrozzeria a quattro porte, anche se solo successivamente alle altre due.

Le rivoluzioni portate dalla E92, presentata al Salone di Francoforte, nel settembre 2007, son però molteplici: se la precedente si era distinta per un look molto marcato rispetto alle altre coupé, questa generazione era quasi un modello a sé, con quasi tutti i componenti i modificati, al punto che le sole sospensioni posteriori, per fare un esempio, avevano in comune con le altre E92 appena un tirante in profilato metallico.

Il motore per la prima (e unica) volta era un V8 4,0 litri da 420 CV e 400 Nm e la portava da 0 a 100 km/h in meno di cinque secondi - per l’esattezza 4,8 che scendevano a 4,6 con il cambio DKG. E la Cabriolet proponeva per la prima volta il tetto metallico ripiegabile come le sue sorelle più tranquille.

La tiratura della serie "novanta" prodotta dal 2008 al 2013, è stata di “soli” 70.000  esemplari circa: nonostante la crescita generale, ha avuto meno seguito della precedente.

Presentata nel 2014, la sesta generazione della Serie 3 BMW è quella che ha “splittato” le sportive dando loro la nuova denominazione di Serie 4 in omaggio a una riorganizzazione della gamma.

Per questo, anche la quinta generazione di “M” da esse derivata si è ritrovata suddivisa tra la M3 berlina e le M4 Coupé e Cabriolet.

Il motore è tornato a 6 cilindri ma stavolta - in ossequio al downsizing - turbocompresso, e capace di tirar fuori dai suoi tre litri di cilindrata una potenza di 431 CV e una coppia di 550 Nm ), mentre il servosterzo è diventato elettrico.

Le versioni standard hanno fissato il nuovo standard nello 0-100 km/h a 4,3 secondi mentre la più “cattiva”, la M4 GTS (con soluzioni innovative e sperimentali, come l’iniezione d’acqua nel collettore di aspirazione per salire oltre i 440 CV), è stata capace di scendere a 3,8 secondi battendo la E46 CSL, e portare senza sforzo la lancetta del tachimetro a 300 km/h.

Come atto finale, ha stabilito un personale primato sul circuito del Nurburgring girando in 7:27.

La premiere ufficiale delle nuove M3 ed M4 avrà luogo molto presto, il 23 settembre, ma nell’attesa le novità e le principali caratteristiche tecniche non sono rimaste a lungo un segreto.

Sappiamo ad esempio che il "TurboSix" da tre litri, combinato con un manuale a 6 rapporti o un automatico a 8 rapporti di tipo classico ma adattato, produce 480 CV nella versione standard e ben 510 CV nella variante Competition, che sarà disponibile sin dal lancio e per la prima volta in assoluto sarà possibile avere anche la trazione integrale.

Dopo M3 berlina e M4 Coupé, i bavaresi intendono confermare la M4 Cabriolet e, di nuovo in prima assoluta, offrire il pacchetto M anche con la carrozzeria familiare Touring ampliando poi gli orizzonti prestazionali con un paio di versioni “hardcore” siglate CL e CSL.

Anche l'eventualità di una M4 Gran Coupé basata sul modello a 5 porte è in via di valutazione. Insomma, ci sarà da scegliere come mai prima d’ora. Non resta che aspettare la presentazione e i dettagli.