Sulla Luna con i nuovi pneumatici in acciaio per i rover spaziali

Bridgestone presenta due concept che anticipato una nuova generazione di ruote

Foto di: Bridgestone

Di: Christopher Smith

Tradotto da: Gianmarco Gori

7 apr 2025 alle 13:00

Il futuro dell’esplorazione lunare potrebbe avere un’impronta (a terra) tutta giapponese. Bridgestone, infatti, ha svelato due concept che anticipato una nuova generazione di pneumatici - o meglio di ruote - progettate appositamente per i rover lunari.

E no, come potete vedere dalle uniche due foto divulgate, non c’è traccia di gomma, bensì solo di acciaio: un materiale ben più resistente agli ambienti estremi del satellite naturale.

Niente gomma sulla Luna

Per spiegare bene questo nuovo progetto di Bridgestone, ricordiamo prima di tutto che le condizioni estreme della Luna - con escursioni termiche violentissime e radiazioni UV costanti - rendono i materiali tradizionali come la gomma inutilizzabili. Ma non solo, perché anche le soluzioni ad aria compressa non sono praticabili nel quasi vuoto dello spazio.

Per questo Bridgestone ha scelto di sviluppare pneumatici completamente metallici, capaci di resistere alle sollecitazioni estreme senza perdere flessibilità. Il concetto è semplice quanto ingegnoso: una struttura flessibile in acciaio che funge sia da ruota che da sospensione, con un battistrada esterno pensato per aderire al suolo lunare.

I concept presentati dall'azienda sono due. Il primo, più compatto (che potete vedere in copertina), è pensato per rover leggeri e presenta un numero ridotto di raggi, così da contenere il peso. Il secondo, più robusto, è studiato per veicoli di medie dimensioni e terreni più difficili. In entrambi i casi, l’obiettivo è trovare il giusto compromesso tra peso, resistenza e capacità di trazione.

Bridgestone Lunar Rover Tyres, il concept

Foto di: Bridgestone

Un’evoluzione continua

Non è la prima volta che Bridgestone mostra interesse per le missioni spaziali. Già nel 2024 aveva presentato un pneumatico con struttura interna flessibile e battistrada in lana d’acciaio, disposta in pannelli rettangolari.

Rispetto a quella versione, che ricordava vagamente una grossa molla avvolta su sé stessa, il nuovo progetto è un netto passo avanti. Entrambi i concept potranno essere visti dal vivo al 40esimo Space Symposium di Colorado Springs, in programma dal 7 al 10 aprile 2025, dove l'azienda giapponese sarà presente come parte della delegazione dell’industria spaziale nipponica.