Toyota sta testando il nuovo motore a quattro cilindri in linea sulla GR86

La sportiva a motore centrale che si ritiene anticipi l'atteso successore della MR2 ha attirato l'attenzione durante l'ultimo round della serie endurance giapponese Super Taikyu. Ma non era l'unica vettura interessante portata da Toyota all'Okayama International Circuit. Gazoo Racing ha infatti sfruttato la gara anche per provare la GR86 Future FR Concept, un prototipo sperimentale che ha abbandonato il suo tre cilindri turbo per un quattro cilindri in linea aspirato da 2,0 litri.

Prima di gridare allo scandalo sostenendo che la GR86 non abbia mai avuto un motore turbo, va ricordato che la sua “sorella” da corsa lo aveva. Qualche anno fa Toyota aveva installato sulla coupé il motore da 1,6 litri di GR Yaris e GR Corolla, con una potenza di circa 300 CV, per testare carburanti sintetici utilizzando una versione ridotta a 1,4 litri. Ora quel motore ha lasciato spazio alla nuova unità aspirata da 2,0 litri sviluppata dalla Casa.

Nome in codice G20E, il powertrain fa parte della nuova famiglia Toyota di motori a quattro cilindri più piccoli e leggeri. Il costruttore giapponese ne parla da tempo, anche sulla GR Yaris M Concept e su una successiva coupé, dove il 2,0 litri è montato alle spalle del guidatore. Sulla GR86, invece, si trova sotto il cofano e sviluppa circa 220 CV.

Il motore non è l'unica novità

È un valore ben lontano da quello del G16E-GTS, ma l'eliminazione del turbocompressore ha reso l'avantreno più leggero. Il turbo lag, ovviamente, non c'è più, e il pilota Gazoo Racing Kazuya Oshima ha dichiarato alla rivista Car Watch che il motore sale di giri più di quanto il team di sviluppo si aspettasse. La configurazione aspirata dovrebbe inoltre rendere la risposta dell'acceleratore più immediata e prevedibile, soprattutto in uscita di curva.

Oltre ad abbandonare il boxer della vettura stradale e la configurazione turbo della versione da corsa, il concept introduce altre modifiche. Utilizza anche sospensioni a doppi triangoli sovrapposti su entrambi gli assi per affinare ulteriormente la dinamica di guida, con gli ingegneri impegnati a provare diverse geometrie. Curiosamente, secondo quanto riportano fonti giapponesi, questa GR86 sarebbe soprannominata internamente "Levin", in riferimento alla denominazione sportiva della Corolla.

Toyota non ha ancora confermato quale motore equipaggerà la prossima generazione della GR86, e il nuovo 2,0 litri non va interpretato come una garanzia che il modello di serie abbandonerà l'attuale powertrain. Tuttavia, questa vettura da corsa offre uno sguardo interessante sulle soluzioni che Toyota sta valutando per le sue future sportive.

Motore Toyota G20E

La nuova generazione della GR86 è probabilmente ancora lontana

Dato che Toyota sta iniziando solo ora a provare il motore aspirato da 2,0 litri su una vettura da corsa, è difficile aspettarselo a breve sulla prossima GR86. Il programma di sviluppo ha ancora molta strada davanti a sé e gli ingegneri avranno bisogno di tempo per mettere a punto il powertrain prima di valutarlo per un modello di produzione. Se il motore dovesse essere approvato, potrebbero volerci ancora un paio d'anni prima di vederlo su strada. Per il momento, Toyota non ha confermato se la prossima GR86 abbandonerà il boxer da 2,4 litri di origine Subaru per un quattro cilindri sviluppato internamente.

Si tratta di uno sviluppo interessante, perché la GR86 si è sempre affidata a motori boxer di origine Subaru, anche se Toyota ha contribuito a definirne il carattere. Il passaggio a un quattro cilindri in linea sviluppato in proprio rappresenterebbe un cambiamento significativo rispetto a quella formula, suggerendo potenzialmente un approccio più indipendente da parte di Toyota nello sviluppo della sportiva di nuova generazione.

In alternativa, le due aziende potrebbero continuare a collaborare, con Toyota alla guida dello sviluppo del motore e Subaru impegnata su altri aspetti. Nessuno dei due scenari è stato confermato, ma la prospettiva di un powertrain sviluppato da Toyota per la GR86 solleva interrogativi su come potrebbe evolversi la partnership nella prossima generazione.

La sportiva relativamente accessibile non è ancora morta

Che si tratti o meno di un seguito della “Toyobaru”, è chiaro che Toyota non intende abbandonare la sua sportiva accessibile. La GR86 si è ritagliata una nicchia come coupé a trazione posteriore relativamente alla portata, in un'epoca in cui le auto divertenti da guidare diventano sempre più costose e complesse. Appartiene a una categoria in via d'estinzione, ma non è ancora scomparsa.

Le Toyota non sono le uniche auto utilizzate per i test sui motori. In precedenza, il costruttore aveva installato un quattro cilindri di sviluppo su una Lexus IS al Fuji Speedway, con un video che rivelava un sound di scarico sorprendentemente sportivo. All'epoca, gli ingegneri avevano sottolineato come il motore più compatto potesse essere posizionato più indietro nel vano motore, contribuendo ad abbassare il baricentro.

Ora che Toyota sta testando la famiglia G20E sia su sportive a motore anteriore sia su modelli a motore centrale, sembra intenzionata a esplorare un'ampia gamma di applicazioni per i suoi powertrain di nuova generazione.

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