Nel 1956 Renault presenta la Renault Dauphine, una compatta destinata a sostituire la 4CV e a portare il marchio sui mercati internazionali, soprattutto negli Stati Uniti. Con motore posteriore da 845 cm³ e circa 30 CV, carrozzeria moderna a quattro porte e consumi contenuti, l’auto offre praticità e comfort per le famiglie dell’epoca. Il progetto nasce sotto la guida di Pierre Lefaucheux e viene completato dal suo successore Pierre Dreyfus. La Dauphine diventa presto un modello globale, prodotta anche fuori dalla Francia e persino in Italia da Alfa Romeo. Ottiene buoni risultati anche nelle competizioni, con versioni preparate da Amédée Gordini. La produzione termina nel 1967 dopo oltre 2,1 milioni di esemplari.