Rolls-Royce Phantom VI, l'auto della Regina d'Inghilterra
La Regina Madre e sua figlia, la Regina Elisabetta II, viaggiavano su delle Rolls-Royce Phantom VI blindate
Nei primi anni del '900, i telai Rolls-Royce erano progettati per offrire una base solida e robusta su cui venivano montate le carrozzerie personalizzate dai clienti. Negli anni '60, il marchio ha iniziato a produrre i suoi primi veicoli con carrozzeria autoportante e la Phantom VI, introdotta nel 1968, è stata l'ultima Rolls-Royce a essere offerta nella tradizione dei telai mobili.
Rappresenta sia l'apice che la conclusione di quest'arte, fino a quando, più di due decenni dopo, la Casa ha presentato una spettacolare coupé basata sulle richieste di un raffinato e ancora sconosciuto cliente: la "Sweptail" (ma questa è un'altra storia).
Il massimo del lusso, dell'eleganza e dell'artigianato
I clienti della Phantom V potevano scegliere la carrozzeria tra quattro nomi prestigiosi: H. J. Mulliner, Park Ward, Hoopers e James Young.
Nel 1961 Hoopers e James Young cessano l'attività e Rolls-Royce acquisisce gli altri due creando la propria divisione di carrozzeria, H. J. Mulliner Park Ward, che diventa il fornitore esclusivo per la Phantom VI (oggi, il nome H. J. Mulliner è legato principalmente a Bentley, che continua a usare il marchio per le proprie carrozzerie personalizzate, mentre Park Ward è ormai un nome storico).
Come tutti i modelli Rolls-Royce, anche la Phantom VI subisce diverse modifiche nel corso del suo ciclo di vita, tra cui un motore V8 da 6,75 litri più potente e una trasmissione automatica a tre marce, che sostituisce quella a quattro marce della Silver Cloud. Inoltre, è equipaggiata con freni avanzati, che utilizzano l'alta pressione idraulica, con due cilindri principali per la frenata.
1990 Rolls-Royce Phantom VI Special Limousine by Mulliner Park Ward
Le normative di sicurezza richiedono porte che si aprono in avanti con serrature a prova di impatto, maniglie delle porte che si chiudono a filo e un volante che si piega in caso di urto. I nuovi protocolli dei crash test dell'epoca fanno sì, inoltre, che il prototipo della Phantom VI, PRH1500, subisca l'umiliazione di schiantarsi contro un blocco di cemento del peso di 100 tonnellate a 48 km/h: un test che supera con grande facilità.
Al servizio della famiglia reale inglese
Della Phantom VI vengono create sette "Special Limousines", che portano il nome in codice "Alpha". esternamente sembrano "normali", ma hanno vetri da 5 mm di spessore e una blindatura da 7 mm che rendono l'abitacolo posteriore sia a prova di proiettile che di bomba (nessuna protezione particolare, invece, per l'autista).
La Phantom VI è anche l'ultima Rolls-Royce a offrire sia la carrozzeria Sedanca de Ville che la Landaulette; quest'ultima in Inghilterra viene scelta dalla Regina Madre (Elisabetta Bowes-Lyon) perché permette di aprire il tetto solo sopra i sedili posteriori, lasciando l'autista e la parte anteriore dell'auto protetti.
1970 Rolls-Royce Phantom VI
Sua figlia, la Regina Elisabetta II, possiede due Phantom VI. La prima, con il nome in codice "Oil Barrel", ha il tetto alzato di 13 cm e una cupola posteriore in plexiglass, che può essere rapidamente coperta con una cupola in alluminio verniciata di nero in due parti, quando gli occupanti desiderano privacy. La seconda, consegnata nel luglio del 1987 per la flotta reale, porta il nome in codice "Lady Norfolk" e ha un'altezza del tetto normale. Entrambi gli esemplari sono ancora oggi in uso ai Royal Mews, il complesso situato a Buckingham Palace, a Londra, che funge da centro per la gestione dei mezzi di trasporto reali.
Gli ultimi anni
Le crescenti difficoltà nel procurarsi piccoli componenti di telaio e carrozzeria, prodotti durante l'era della Silver Cloud, pongono fine alla produzione della Phantom VI. L'ultimo esemplare commissionato da un cliente viene consegnato nel maggio del 1991 e tra le sue 117 caratteristiche speciali c'è una massiccia ciotola di frutta in argento, montata sulla mensola dietro la parete divisoria e tenuta in posizione da magneti nascosti.
1972 Rolls-Royce Phantom VI Limousine by Mulliner Park Ward
Durante i 23 anni del suo ciclo di vita, vengono prodotti solo 374 esemplari della Phantom VI. L'ultimo esemplare completato è una Landaulette nera e rossa che la Casa avrebbe voluto tenere per sé ma che nel 1993 è costretta a vendere a causa della recessione.
Rolls-Royce oggi
Fotogallery: Rolls-Royce Phantom VI (1968-1993)
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