E voi la guidereste un'auto con un reattore nucleare?
Progettata a fine anni '50, la Ford Nucleon può percorrere 8.000 km con un "pieno" di uranio. Ma il progetto non è mai diventato realtà
Benzina? Chi ha bisogno di benzina quando si può alimentare un'auto con un reattore nucleare? Deve essere stata questa la riflessione di alcuni ingegneri Ford verso la fine degli anni '50.
Nel 1958, infatti, viene presentata la Nucleon. Anche se un prototipo vero e proprio (e funzionante) non viene mai realizzato, il modello in scala proposto dai progettisti americani dimostra quanto siamo andati vicini a vedere un'auto di questo tipo sulle nostre strade.
Un reattore al posto del serbatoio. Perché no?
La Nucleon nasce con l’idea di eliminare il motore a combustione interna per sostituirlo con un piccolo reattore nucleare posto dietro l’abitacolo. La teoria è questa: l’uranio scalderebbe l’acqua attraverso il processo di fissione nucleare, producendo vapore in grado di muovere il gruppo propulsore. L’autonomia promessa? Ben 8.000 km prima di un “pieno” di uranio. Altro che ansia da autonomia.
Ford Nucleon Concept (1958)
Nella visione Ford dell'epoca, le stazioni di servizio diventano veri “pit stop atomici” dove cambiare il reattore è come sostituire un filtro dell’olio. Il cliente può scegliere addirittura tra una versione più parca ed "efficiente" e una ad alte prestazioni, per chi vuole sprint...radioattivi.
Un piccolo dettaglio però rimane in sospeso: che fare delle scorie? A questo gli ingegneri Ford non pensano, rimandando al futuro e al progresso tecnologico la risposta a questa ragionevole domanda.
Tra utopia e cultura pop
La Nucleon non entra mai in produzione – fortunatamente per i quartieri residenziali e, probabilmente, per la sicurezza di tutti - e resta un sogno su ruote, oggi conservato al Museo Henry Ford di Dearborn (USA).
Tuttavia, la sua immagine influenza la cultura popolare, fino a comparire come ispirazione nelle auto atomiche della saga videoludica Fallout, dove le vetture hanno la fastidiosa tendenza a esplodere in una nube a fungo al minimo tamponamento.
La Ford Nucleon resta così: una promessa di viaggi infiniti, alimentata più da immaginazione e ottimismo nucleare che da reali possibilità tecniche.
I concept di Ford
Fotogallery: Ford Nucleon Concept (1958)
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