Per Mazda la benzina sintetica può salvare la MX-5

Anche se una nuova sportiva con motore rotativo destinata a far rivivere la sigla “RX” sembra sempre più improbabile, Mazda resta fedele alla MX-5. Tuttavia la quinta generazione non arriverà a breve, nonostante l’attuale ND sia ormai in produzione da 12 anni. Il responsabile del design per l’Europa ha rivelato che la NE “richiederà ancora qualche anno” prima di debuttare.

In un’intervista alla testata olandese AutoRAI, Jo Stenuit ha spiegato che Mazda non ha ancora deciso quale powertrain adotterà. Secondo lui è probabile che sia prevista una qualche forma di elettrificazione, così da garantire che la prossima MX-5 rispetti le normative sulle emissioni. Se i mild hybrid comportano la penalizzazione di peso più contenuta, questa tecnologia sarebbe però “la meno probabile tra le opzioni” considerate dall’azienda.

Separatamente, il responsabile Ricerca & Sviluppo di Mazda Europa, Christian Schultze, ha dichiarato ad AutoRAI che, nello scenario migliore, la MX-5 NE utilizzerebbe un motore termico alimentato con carburante sintetico. Questo eviterebbe l’aumento di peso legato all’elettrificazione e consentirebbe al modello di rispettare normative più severe. Al momento, però, si tratta in gran parte di un auspicio: l’infrastruttura per carburanti CO2-neutral è praticamente assente.

Carburante sintetico per evitare l'elettrificazione

'Il modo più semplice per ridurre le emissioni della MX-5 è usare carburanti sintetici. Questa è la risposta breve, davvero. Se si guarda alla realtà tecnica, un carburante sintetico e CO2-neutral permette di continuare a utilizzare l’attuale motore a combustione senza dover rivoluzionare completamente il concetto dell’auto. Per un modello come la MX-5, che punta così tanto su leggerezza, equilibrio e purezza meccanica, è una strada molto logica.'

Foto di: Mazda

Le norme sulle emissioni restano un problema costante per Mazda. Quasi due anni fa, la Casa di Hiroshima non ha avuto scelta: ha dovuto eliminare in Europa il motore 2,0 litri della MX-5 perché non conforme alla legislazione UE. Da allora, sul mercato europeo della roadster è rimasto disponibile solo il più piccolo 1,5 litri.

Anche se la MX-5 serie ND è in circolazione dal 2014, Mazda a quanto pare non ha finito di affinare la ricetta. Schultze ha detto che gli ingegneri stanno lavorando intensamente su interventi di messa a punto dei motori 1,5 e 2,0 litri per restare al passo con le normative. Ha aggiunto che i quattro cilindri aspirati riceveranno “adeguamenti tecnici, miglioramenti della combustione, post-trattamento dei gas di scarico ed efficienza”. L’auspicio è che il più grande dei due propulsori possa tornare in Europa prima che la generazione ND esca di scena.

Improbabile l'arrivo del 2.5 quattro cilindri

Guardando al futuro, i vertici europei dell’R&S Mazda preferirebbero la forma più leggera possibile di elettrificazione se il carburante sintetico non dovesse prendere piede, cosa che, realisticamente, non sembra destinata a succedere a breve. In passato Mazda aveva accennato alla possibilità di inserire nel vano motore il futuro 2,5 litri Skyactiv-Z, ma ora appare poco probabile. Schultze ha spiegato che influirebbe negativamente su bilanciamento e sterzo. Inoltre, con l’Euro 7 all’orizzonte, dubita che l’adozione di un motore più grande permetterebbe alla MX-5 NE di rispettare il nuovo standard sulle emissioni. Ammette che per Mazda è difficile soddisfare allo stesso tempo clienti e regolatori:

'Stiamo cercando una soluzione tecnicamente valida con le prestazioni giuste, il peso giusto e la piena conformità normativa. Non è affatto semplice.'

Mazda Iconic SP Concept

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Il punto di vista di Motor1:Mazda non sembra avere fretta di sostituire la ND, anche se la MX-5 di quarta generazione ha ormai raggiunto un’età più che rispettabile. Senza avvistamenti di prototipi finora, è probabile che manchino almeno due anni al debutto ufficiale e ancora di più alla messa in vendita. D’altra parte, l’auto attuale è quasi perfetta così com’è: perché affrettarne la pensione?

Nonostante restino molte incertezze sulla NE, il fatto che il progetto continui a svilupparsi dovrebbe rassicurare gli appassionati. La Casa giapponese ha già promesso di mantenere trazione posteriore e cambio manuale in un pacchetto leggero: la MX-5 di quinta generazione potrebbe davvero valere l’attesa.

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