Mazda RX-500, la concept ultraleggera a motore rotativo

Il 30 gennaio, Mazda ha compiuto 100 anni. Un secolo di attività in cui la Casa giapponese si è guadagnata il suo posto nei libri di storia dell'auto grazie soprattutto a due scelte: la MX-5, la roadster più venduta di sempre, e il motore Wankel, propulsore che ha spinto per anni oltre un milione di veicoli. Tra questi c'era un modello molto particolare che probabilmente non tutti conoscono, la RX-500, concept presentato da Mazda nel 1970 per celebrare il 50° anniversario della fondazione della Casa.

Nella linea - e nel motore dato che anch'essa montava il Wankel - ricorda la Mercedes C111 presentata nello stesso anno: anche la RX-500 ha la caratteristica forma a cuneo con un posteriore molto voluminoso, caratterizzato da pannelli apribili ad ali di gabbiano per poter accedere al vano motore. Qui trovava posto il Wankel - meno potente di quello tedesco - da 247 CV.

Fotogallery: Mazda RX-500 (1970)

18

600 kg di peso e 241 km/h

È stata sviluppata dal dipartimento di ricerca e progettazione della Toyo Kogyo - così si chiamava prima di cambiare nome in Mazda - come prototipo per studiare la sicurezza alle alte velocità: la carrozzeria è di plastica e il peso a vuoto inferiore a 600 kg. Le portiere davanti inoltre si aprono a elitra e non ci sono montanti anteriori.

Mazda è stata in grado di raggiungere questo peso incredibilmente basso grazie all'ampio utilizzo della plastica per i pannelli, il che ha contribuito notevolmente al raggiungimento dei 241 km/h sulla pista di prova dell'azienda. Ecco a che cosa servono le luci extra al posteriore: quelle verdi segnalano quando il guidatore sta accelerando, quelle gialle quando frena. L'intensità inoltre di quelle rosse indica la forza applicata sui freni dal pilota.

Qualche curiosità su Mazda

Mazda RX-9, il ritorno del Wankel

È stata restaurata nel 2008

Nel 2008 Mazda ha restaurato riportandola allo splendore l'originale RX-500 esponendola poi nel Museo dei trasporti di Hiroshima. Un anno dopo è stata esposta al Salone di Tokyo e poi, nel 2014, al Festival of Speed di Goodwood. Per molto tempo si è pensato esistessero tre diversi esemplari, uno verde, uno giallo e uno argento, ma questo si è rivelato non vero perché non erano altro che le tre sfumature di colore scoperte nei diversi strati rimessi a nudo durante il processo di restauro.

Ma le curiosità in comune tra la Mazda RX-500 e la Mercedes C 111 non sono finite: entrambe sono diventate estremamente popolari grazie ai... giocattoli per bambini. La società Lesney Products & Co. Ltd. - operante con il marchio Matchbox - infatti ha inserito la RX-500 in diverse collezioni di macchinine per oltre un decennio.