La piccola BMW elettrica che ha anticipato la i3

Nata a inizio Anni ’90, la BMW E1 (Z11) ha una batteria da 20 kWh e può percorrere circa 200 km. La sua storia, però, è durata poco

Di: Alberto Carmone

10 lug 2023 alle 08:00

Come BMW immaginava il futuro negli anni ’90? Con la E1, sigla di progetto Z11. Presentata al Salone di Francoforte del 1991, questo concept è uno dei primi esperimenti del marchio nel campo della mobilità elettrica. Si tratta di una one-off storica e pioneristica, anche in termini di lavorazione della carrozzeria.

A lei si sono ispirate sia la Serie 3 Compact lanciata nel 1993 sia la i3, la prima BMW a batteria di serie. Ecco la sua storia.

Proporzioni compatte e una buona resa

L’aspetto curioso della E1 Z11 è dato dalle particolari proporzioni del modello, che è lungo appena 3,46 m (circa 20 cm in meno della Fiat 500 elettrica) e largo solo 1,65 m. Lo stile è derivato dalle BMW dell’epoca, con una piccola calandra a doppio rene e fari a sviluppo orizzontale come sulle Serie 3.

BMW E1 (Z11) 1991

Il posteriore è ancora più strano, con un portellone “concavo” e un lunotto sdoppiato e attraversato da un elemento nero per far entrare più luce nell’abitacolo.

Realizzata con innovative tecniche di lavorazione dell’alluminio e della plastica riciclata, la BMW si distingue soprattutto per il powertrain all'avanguardia. Una batteria al sodio e allo zolfo da 20 kWh pesante circa 200 kg, infatti, alimenta un motore elettrico posteriore da 50 CV. Secondo i dati dell’epoca, la velocità massima è di 120 km/h, con un’accelerazione 0-50 km/h di 6 secondi e lo 0-80 km/h coperto in 18 secondi.

BMW E1 (Z11), la presa di ricarica è nascosta nella calandra

Se le prestazioni pure lasciano a desiderare (almeno nel confronto con le moderne elettriche), l’autonomia è piuttosto interessante, con una percorrenza dichiarata di 200 km e circa 6-8 ore per ricaricare l’auto direttamente dalla presa domestica.

Nonostante Auto Bild l’abbia definita negli anni ’90 come la “vettura tecnologicamente più avanzata del secolo”, la vita della piccola BMW è durata poco. Durante una ricarica, infatti, la E1 Z11 ha preso fuoco andando distrutta per sempre.