Auto 4x4: piacciono di più negli USA o in Europa?

Dopo aver analizzato la crescente popolarità del cambio automatico sia in Europa che negli Stati Uniti, è ora il momento di osservare come si è evoluto il sistema di trazione nel corso degli anni. La maggior parte delle auto è dotata di trazione anteriore (FWD), posteriore (RWD) o integrale, conosciuta anche come trazione totale o 4x4. Ma come sono cambiate le preferenze dei consumatori sulle due sponde dell’Atlantico?

Veicoli grandi e trazione integrale

Uno degli elementi che determinano l’adozione della trazione integrale è il tipo di veicolo. Più grande è l’auto, maggiore è la probabilità che sia dotata di questo sistema. Anche se non è sempre necessario, la trazione 4x4 ha acquisito uno status simbolico, associato a potenza e capacità.

Il fatto che il 75% dei veicoli leggeri venduti negli Stati Uniti sia costituito da SUV e pick-up leggeri indica che il tasso di penetrazione della trazione integrale è lì più alto rispetto all’Europa. Secondo i dati di JATO Dynamics, il 63% dei nuovi veicoli leggeri venduti lo scorso anno negli USA era dotato di trazione integrale. Si tratta di una quota molto elevata, considerando che è ancora una caratteristica costosa e che, nella maggior parte dei casi, non è nemmeno necessaria per il conducente.

Evoluzione delle vendite di auto 4x4 negli Usa (Fonte: Jato)

Foto di: Motor1.com

In effetti, si verifica un paradosso interessante. Mentre i veicoli negli Stati Uniti diventano sempre più capaci grazie alla trazione 4x4, le strade stanno migliorando, il che rende questo sistema ancora più superfluo. È importante ricordare che lo scopo della trazione integrale è quello di fornire coppia motrice a tutte le ruote contemporaneamente quando necessario. Ciò è richiesto in presenza di terreni difficili o superfici scivolose. A parte coloro che vivono in zone rurali isolate o in condizioni invernali rigide, il 4x4 non è davvero utile.

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In Europa restano una minoranza

Gli stessi dati mostrano che solo il 16% delle nuove auto immatricolate nei cinque principali mercati europei (Germania, Regno Unito, Francia, Italia e Spagna) era dotato di trazione integrale. Anche se si tratta di una quota ridotta rispetto a quella degli Stati Uniti, è comunque molto più alta rispetto a quella registrata 23 anni prima. Nel 2001, solo il 5,6% delle nuove auto immatricolate era equipaggiato con questo sistema.

Evoluzione delle vendite di auto 4x4 in Europa - Germania, Francia, Italia, Regno Unito, Spagna (Fonte: Jato)

Foto di: Motor1.com

Oggi, la grande maggioranza dei conducenti europei continua a scegliere auto a trazione anteriore, principalmente perché costano meno e perché le auto preferite dagli europei sono generalmente di piccole o medie dimensioni. Anche dopo che i SUV sono diventati il segmento preferito, la trazione integrale non ha guadagnato terreno quanto negli Stati Uniti. Questo perché il 74% dei volumi SUV (nella prima metà del 2025) corrisponde a SUV piccoli e compatti, che spesso sono semplicemente versioni rialzate e rivisitate dei tradizionali modelli hatchback.

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L'autore dell'articolo, Felipe Munoz, è Automotive Industry Specialist di JATO Dynamics.