Kia Sportage (1994-2002): come tutto ebbe inizio
La prima generazione del SUV è uscita trent'anni fa dalla linea di produzione per l'Europa presso lo stabilimento Karmann di Osnabrück
La Kia Sportage è ormai sul mercato da cinque generazioni e il SUV compatto ha trovato molti amici. Ma trent'anni fa, sia l'auto che il marchio erano ancora un fenomeno marginale. Ripercorriamo la storia della prima generazione della Sportage.
Nell'agosto 1995, i nostri colleghi dell'ADAC scrissero della Kia Sportage: "Tipica coreana. Non è una supercar, ma non è neanche male. E a un prezzo equo". Avevano appena provato il fuoristrada (o SUV?) lungo 4,25 metri. E hanno lodato l'"agile" motore a quattro valvole con due alberi a camme in testa e una potenza di 128 CV. Questo permette alla Sportage da 1,4 tonnellate di accelerare a 100 km/h in 14,7 secondi, contro i 18,4 secondi del motore SOHC da soli 95 CV.
Una Kia su base Mazda
La Sportage di base costa 34.990 marchio tedeschi con un'ottima dotazione di serie, ma la maggior parte dei clienti sceglie il modello più potente a 36.740 marchi. Inizialmente non c'era un motore diesel, seguito poi da un turbodiesel da 83 CV. Tutti i motori avevano in comune una cilindrata di 2,0 litri. Il bagagliaio, di soli 300 litri, fu criticato, ma il consumo di carburante di undici litri non era un problema all'epoca.
Fotogallery: Kia Sportage (1994-2002)
La Kia Sportage di prima generazione fu sviluppata sulla base della Mazda Bongo. Con questo furgone compatto condivideva molti componenti meccanici, come il motore, la trasmissione (nelle prime versioni) e i differenziali. All'epoca, Kia non faceva ancora parte di Hyundai, ma collaborava con Ford e Mazda. Per esempio, l'utilitaria Pride, alias Ford Festiva, è una derivazione della prima Mazda 121.
Produzione a Osnabrück
Dal 1995 al 1998, la Sportage esce dalla linea di produzione di Karmann, in Germania; durante questo periodo, gli acquirenti europei ricevono versioni prodotte in Germania, mentre il resto del mondo è servito dalla produzione sudcoreana. Il lancio sul mercato asiatico avviene nel luglio 1993, mentre le vendite in Europa iniziano ben due anni dopo.
Kia Sportage con soft top
A partire dall'autunno 1998, la Sportage viene nuovamente prodotta esclusivamente in Corea del Sud e nel 1999 la forma della carrozzeria viene leggermente rivista. La prima Kia Sportage è disponibile solo con trazione integrale selezionabile e riduzione per il fuoristrada. È disponibile sia come modello chiuso a cinque porte che come cabriolet a tre porte con capote in tessuto.
Kia ha inizialmente sviluppato la vettura in lunghezza standard, ma ha lanciato una versione allungata intorno al 1996. Questo modello allungato - venduto principalmente sui mercati asiatici con il nome di Sportage Grand, ma anche come "Grand Wagon" - è caratterizzato da una carrozzeria più lunga di 305 mm a parità di passo, da un aumento dello spazio massimo del bagagliaio da 1.570 a 2.220 litri e dal trasferimento della ruota di scorta dal portellone posteriore sotto il pavimento.
I tre motori della prima Sportage provenivano da Mazda, a partire dal quattro cilindri in linea a benzina FE-DOHC da 2,0 litri con 95 kW (128 CV) e dal turbodiesel RF da 2,0 litri con 61 kW (83 CV). I modelli con motori diesel erano in gran parte limitati ai mercati europei, così come la versione più semplice SOHC del quattro cilindri in linea FE da 2,0 litri con albero a camme in testa.
L'abitacolo della prima Kia Sportage (1994-2002)
Curiosità: la Kia Sportage del 1997 è stata la prima vettura di serie al mondo a essere dotata di airbag per le ginocchia. Probabilmente una reazione al disastroso comportamento in caso di incidente: La Sportage ha ottenuto il peggior risultato possibile nei crash test australiani ANCAP: una stella su cinque. Oltre al cedimento delle cinture di sicurezza, la struttura del veicolo ha ceduto.
Non un grande successo
La prima generazione di Sportage (1993-2002) è stata venduta solo in piccole quantità, anche in Corea del Sud, e i modelli successivi all'acquisizione parziale di Kia da parte di Hyundai nel 1998 (1997-2002) sono stati richiamati due volte a causa del distacco delle ruote posteriori durante la guida.
La prima generazione dello Sportage viene dismessa nel 2002 in Corea del Sud e in Europa. Nel 2003, la serie di modelli viene eliminata nella maggior parte dei mercati internazionali. Solo in alcuni Paesi in via di sviluppo continuerà a essere offerta fino all'uscita del successore di seconda generazione nel 2005.
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