Così Alfa Romeo voleva costruire la sua Suzuki Jimny

Forse non tutti lo sanno, ma i veicoli fuoristrada hanno una certa tradizione in casa Alfa Romeo. No, non stiamo parlando dell'attuale Junior Q4. Stiamo parlando della Matta, prodotta tra il 1952 e il 1954. E di un progetto datato 1988 che vuole far concorrenza alla Suzuki Jimny.

Questo emerge da un post della suggestiva pagina "Car Design Archives" del francese Olivier Guin. Lì, mostra da anni progetti di design stimolanti che non sono mai andati in produzione o che lo hanno fatto in modo diverso. Una sorta di "Cosa sarebbe successo se?" dell'industria automobilistica. Nel nostro caso si tratta di un progetto nato dalla collaborazione tra Alfa Romeo e Nissan, che nel 1983 porta alla nascita della tanto criticata Arna. Vengono prodotti solo 59.000 esemplari in quattro anni. Cosa che pochi sanno: sono previsti molti più progetti per sfruttare al massimo lo stabilimento dove viene costruita l'Arna.

Un secondo modello Alfa Romeo by Nissan, dopo l'Arna

Tra questi, una nuova Matta basata sulla Nissan Patrol (la AR 146) e il progetto della più compatta AR 148. A tal proposito, "Car Design Archives" scrive quanto segue: Con un'Arna di seconda generazione prevista per il 1987 (ci sono immagini anche di questa), Alfa Romeo propone di rafforzare la sua joint-venture con Nissan. Alla fine del 1985, gli italiani propongono di produrre un secondo modello nello stesso stabilimento di Pratola Serra.

Carrozzeria della Nissan Cherry, tecnologia dell'Alfasud: l'Alfa Romeo Arna, qui in versione Ti

Foto di: Alfa Romeo

Sotto il nome in codice AR 148 si cela un piccolo SUV che può competere in Europa con la Suzuki Jimny/Samurai/Santana [e la successiva prima Vitara]. L'idea è di produrlo a partire dal 1988 a un ritmo di 15.000 unità all'anno, e nel memo iniziale viene  persino menzionata la distribuzione: 5.000 unità con marchio Alfa per il mercato italiano e le restanti 10.000 per il resto d'Europa con il marchio Nissan.

Alfa Romeo AR 148 del 1988

Foto di: Car Design Archives | Facebook

La risposta del produttore automobilistico giapponese non si fa attendere. Dopo la valutazione dei modelli di design e il test dei prototipi, Nissan è così entusiasta da richiedere che questo modello sia messo in produzione il più rapidamente possibile. Ma, come accade con l'Arna di seconda generazione, anche in questo caso la vendita di Alfa Romeo un anno dopo segna la fine di questo progetto.

Alfa Romeo AR 148 (prototipo)

Foto di: Facebook - Museo Alfa Romeo

Matteo Licata approfondisce la storia dell'AR 148 nel suo interessante libro sull'Alfa Romeo Arna (pubblicato in inglese). Il 7 maggio 1986, Alfa Romeo annuncia in un comunicato stampa che il prossimo prodotto della joint venture con Nissan è un fuoristrada. La produzione è prevista a Pratola Serra in versione militare e civile. Un prototipo dall'aspetto rustico della versione militare è oggi esposto nel museo aziendale di Arese.

3,50 metri di fuoristrada Alfa Romeo

Il nuovo fuoristrada si chiama Alfa Romeo 148 e misura solo 3,50 metri di lunghezza. Con sbalzi corti e ottimi angoli di attacco. Ha un telaio a longheroni, una sospensione McPherson anteriore e un assale rigido posteriore. La trazione è integrale e il motore è un boxer 1,5 litri benzina da 84 CV, entrambi presi dall'Alfa 33 4x4. Viene annunciata anche una versione con un turbodiesel a tre cilindri di VM.

L'Alfa Romeo AR 148 punta alla popolare Suzuki Samurai

Foto di: Suzuki

Secondo Licata, la 148 èun progetto completamente sviluppato da Alfa Romeo senza l'influenza di Nissan. Tuttavia, come già accaduto con l'Arna, è previsto che Nissan fornisca la carrozzeria, mentre Alfa si occupa del telaio e della trasmissione. Inoltre, Nissan deve commercializzare il veicolo col suo marchio, ma fuori dall'Italia. Ma come già accennato, Alfa Romeo diviene parte del gruppo Fiat il 1º gennaio 1987.

Progetto del Nissan Terrano II

Foto Di: Nissan

Nissan Terrano II tre porte (1996)

Immagini di: Nissan

Nel maggio 1987, Fiat acquisisce la partecipazione di Nissan nella joint venture ARNA. Già dalla metà del 1986 Nissan apre il suo stabilimento a Sunderland, nel Regno Unito, e nell'altro stabilimento Nissan in Spagna, a partire dal 1993, inizia la produzione di una sorta di successore indiretta dell'Alfa 148. Si tratta della Nissan Terrano II, lunga 4,18 metri e a tre porte, nata da una collaborazione con Ford. Ironia della sorte: anche Ford fa un'offerta per l'acquisizione di Alfa Romeo nel 1986.