Mr. Toyota si sente "molto solo" nel difendere i motori a benzina

Per il sesto anno consecutivo, Toyota è il costruttore di auto più venduto al mondo. Tuttavia, le auto elettriche (EV) hanno avuto solo un ruolo marginale nel difendere lo scettro nella sfida con il Gruppo Volkswagen. Il colosso giapponese è rimasto indietro nella corsa all’elettrico, anche se arrivi recenti come C-HR+, Urban Cruiser e Highlander mostrano che sta intensificando gli sforzi in un mercato EV già molto affollato.

Eppure, a inizio 2024 il presidente del Consiglio di amministrazione di Toyota dichiarò che le EV non supereranno mai il 30% delle vendite globali. Solo pochi mesi fa, Akio Toyoda ha ribadito che in molte parti del mondo non si può ancora fare a meno delle auto a benzina perché l’infrastruttura di ricarica resta poco sviluppata. Ma, pur essendo un convinto sostenitore dei motori a combustione, l’ex presidente e CEO dell’azienda dice di sentirsi ormai in minoranza.

Il difensore solitario delle auto a benzina?

In un’intervista schietta alla testata britannica Carwow, Akio Toyoda ha rivelato di sentirsi “molto solo” nel continuare ad apprezzare le auto con motore termico. Allo stesso tempo, ha l’impressione che tutti gli altri stiano gravitando verso le EV.

Il Presidente di Toyota Akio Toyoda

Foto di: Toyota

"Tutti stanno passando alle EV, ed è questa la mia più grande paura. Tre o quattro anni fa ero l’unico a dire ai media che amo l’odore, amo il suono e amo i motori, e voglio mantenere i posti di lavoro per i fornitori di motori. Ma mi sembra di essere l’unico. Mi sento molto solo".

Toyota dice che le auto a benzina sono ancora necessarie

Nel 2026 è lecito dire che Toyota non ha ancora abbracciato le EV con la stessa disinvoltura mostrata con le ibride dopo la rivoluzione avviata dalla Prius alla fine degli anni ’90. Lo scetticismo di Akio, però, non nasce soltanto dalla passione per i motori a combustione. L’anno scorso ha stimato, in modo approssimativo, che i 27 milioni di ibride vendute dall’azienda fino a quel momento avessero un’impronta di carbonio simile a quella di 9 milioni di EV, considerando anche la produzione delle batterie e dei veicoli.

Va notato che i suoi calcoli presumevano che tutte le auto elettriche fossero prodotte in Giappone, dove nella generazione di energia un ruolo importante è svolto dalle centrali termoelettriche. In quello scenario, una singola EV risultava “sporca” quanto tre ibride, ma la realtà è molto più sfumata, con molte variabili in gioco.

Toyota GR GT

Foto di: Toyota

Contro ogni previsione, Toyota non rinuncia ai motori termici

Dopo aver reso Gazoo Racing (GR) un sotto-marchio autonomo, Toyota continua a sostenere i motori a benzina nelle applicazioni sportive. Sta persino lavorando a un nuovissimo 2.0 turbo quattro cilindri per i futuri prodotti a marchio GR, inclusa la tanto attesa rinascita della Celica. Allo stesso tempo, ha sviluppato un nuovo V8 per la supercar ibrida GR GT e, forse, anche per altre tipologie di modelli.

Toyota sta inoltre cercando di allungare la vita dei motori convenzionali rendendoli compatibili con carburanti a bilancio di carbonio neutro. Negli ultimi anni ha sperimentato motori a combustione alimentati a idrogeno. Il suo ultimo progetto è la TR LH2 Racing, che sarà mostrata più avanti questa settimana alla 24 Ore di Le Mans.

Toyota GR GT

Foto di: Toyota

Il punto di vista di Motor1:  L’ex numero uno di Toyota sembra deluso dal fatto che “tutti” stiano passando dai motori a combustione (ICE) alle EV. L’azienda pare determinata a tenere in vita i motori termici il più a lungo possibile, continuando al contempo a migliorare la tecnologia ibrida per prolungarne ulteriormente l’orizzonte.

Normative sulle emissioni più severe, soprattutto in Europa, stanno accelerando il declino delle motorizzazioni tradizionali. Lo si vede negli ultimi dati sulle immatricolazioni pubblicati dall’European Automobile Manufacturers' Association. Con la maggior parte dei costruttori impegnata nel lancio di un’ampia gamma di EV, non sorprende che un’auto su cinque immatricolata in Europa quest’anno non avesse un motore a benzina.

I numeri ACEA mostrano che, nei primi quattro mesi dell’anno, le EV hanno raggiunto una quota di mercato del 20,9% nell’Unione Europea, nel Regno Unito, in Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera.

Conosciamo meglio Akio Toyoda

Il presidente di Toyota ama le hot hatch alla follia

Akio Toyoda e Dallara nella Hall of Fame 2026

Un'auto sportiva deve avere un motore termico, parola di Toyota

Akio Toyoda guida una Suzuki Jimny come auto di tutti i giorni