Volkswagen T3 Caravelle Carat, il van con ambizioni da berlina

Torniamo indietro al 1981. Il Volkswagen T3 è già sul mercato da un paio d’anni quando la casa di Wolfsburg decide di dargli un tocco di classe. Nasce così il Caravelle, una versione più rifinita del classico Transporter: sedili in velluto, verniciatura bicolore e un’aria più elegante. Non è più solo un furgone per lavorare, ma qualcosa che inizia ad assomigliare a un’auto per famiglie esigenti.

Nel 1983 arriva il salto di qualità con il Caravelle Carat. Fuori si distingue subito: paraurti più grandi, fari anteriori doppi e squadrati, griglia frontale diversa. Dentro, invece, c’è un vero salottino su ruote: quattro sedili singoli dietro, i due anteriori girevoli, un tavolino pieghevole e, su richiesta, perfino l’aria condizionata con bocchette sul tetto. E poi optional in quantità: specchietti e vetri elettrici, servosterzo, sedili riscaldabili, tetto in vetro apribile, ABS, cruise control... roba da auto premium, ma su un van.

Intanto, nel 1985, arriva anche il concept del Multivan, che l’anno dopo entra in produzione. È un ibrido tra il Caravelle e un camper leggero, perfetto per chi vuole viaggiare in libertà. E con le edizioni speciali “Blue Star” e “White Star”, Volkswagen comincia davvero a ridefinire cosa significhi viaggiare comodi in un van.

Il T3 in Europa saluta nel 1992 con una serie limitata a 2.500 unità, ma la sua storia non finisce lì: in Sudafrica, infatti, la produzione continua fino al 2002.

L’ultimo esemplare? Il Microbus Activ, una versione elegante e ricercata. In totale, tra Europa e Sudafrica, si costruiscono oltre 1,3 milioni di T3 e molti di questi girano ancora oggi come van vintage o camper.

Un assaggio in tempi moderni

Durante un evento alla Loh Collection, i nostri colleghi di Motor1 Germania hanno potuto guidarne uno: un Caravelle Carat del 1990, tirato fuori direttamente dall’archivio storico di Volkswagen Veicoli Commerciali.

Volkswagen T3 Caravelle Carat (1990)

Foto di: Motor1.com Deutschland

Proprio questo è tra gli ultimi esemplari prodotti. Con appena 163.000 km, è tenuto benissimo e in fase di restauro.

Ha il motore 2.1 litri boxer da 95 CV, cambio automatico, e raggiunge i 136 km/h. L'allestimento è il top di gamma, con rivestimenti pregiati, sei posti comodi, e all’epoca costava oltre 62.000 marchi tedeschi (oggi circa 31.700 euro), praticamente quanto una Mercedes 260 SE.

Volkswagen T3 Caravelle Carat, gli interni

Foto di: Motor1.com Deutschland

Sempre il nostro esemplare in prova ha una storia interessante: il primo proprietario era un dipendente Volkswagen, che lo aveva scelto come auto aziendale personalizzata. In sei mesi aveva percorso 46.000 km, spostandosi tra Berlino, Monaco, Würzburg e altre città. Allo scadere del contratto gli era piaciuto così tanto che lo acquistò privatamente, usandolo per viaggiare in tutta Europa.

Com'è guidarlo oggi

Alla guida, il Caravelle Carat si è dimostrato "particolare". Salito a bordo (quasi arrampicandosi), il nostro collega ha raccontato di avere avuto una visuale incredibile.

"Il volante è grande e quasi orizzontale, tipico dei veicoli commerciali e, anche se i 95 CV sono pochi per una massa di oltre 1,7 tonnellate, l’esperienza è rilassata, quasi nautica - ha detto - . La velocità non è il suo forte, ma il comfort c’è tutto. Certo, col vento laterale meglio tenere le mani ben salde sul volante: l’aerodinamica è quella di una cabina telefonica.

Volkswagen T3 Caravelle Carat

Foto di: Motor1.com Deutschland

Rispetto a un moderno Multivan - ha aggiunto -, il T3 sembra venire da un altro pianeta! Ma è proprio questo il suo fascino: era un van avanti per i suoi tempi, che oggi conserva il suo carattere e racconta un’epoca in cui anche un furgone poteva sognare di diventare una berlina".

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Fonte: Motor1.com Deutschland