I supercondensatori sono la soluzione per le prossime auto ibride?

Nonostante il flusso apparentemente infinito di notizie che denunciano un rallentamento nei progressi per le tecnologie dei veicoli elettrici, i lavori continuano per migliorare sia le ibride che le EV.

Le case automobilistiche e le aziende indipendenti continuano infatti a ricercare nuovi modi per migliorare l'accumulo e l'efficienza delle batterie. Un metodo potenzialmente molto interessante per migliorare i powertrain ibridi coinvolge l'uso dei supercondensatori, conosciuti nei Paesi anglofoni come "supercapacitor".

Carica e scarica rapidissima in poco spazio e peso ridotto

Ok, il nome ricorda un po' il famoso "flux capacitor" o "flusso canalizzatore" della DeLorean di Ritorno al futuro, ma vi garantisco che si tratta di una tecnologia reale e molto intrigante. Un supercondensatore immagazzina e rilascia energia elettrica, e può farlo molto più rapidamente di una batteria. L'azienda britannica Allotrope Energy afferma di aver sviluppato una nuova classe di supercondensatori che vantano livelli di densità energetica superiori rispetto alle soluzioni attuali delle batterie.

I laboratori di Allotrope Energy

Foto di: Allotrope Energy

In un veicolo ibrido, un supercondensatore potrebbe fornire quantità maggiori di energia più rapidamente, rispetto ai pacchi batteria standard attualmente in uso. Questi supercondensatori sono anche in grado di recuperare energia più velocemente. Altro vantaggio non indifferente è il fatto che queste unità pesano e ingombrano la metà dei supercondensatori attualmente disponibili sul mercato. L'innovazione tecnica, il peso e le dimensioni ridotte derivano dall'uso di un prodotto chiamato Lignavolt.

Fatto con gli scarti della produzione della carta

Lignavolt è un materiale di carbonio nano-poroso prodotto in modo sostenibile. Qui non ci sono elementi di terre rare in gioco. Allotrope deriva Lignavolt dalla lignina, che è un sottoprodotto della produzione della carta. Il supercondensatore creato da Lignavolt può raccogliere tutta l'energia disponibile in soli sei secondi di frenata. Secondo Allotrope, un pacco batterie agli ioni di litio capace di raggiungere questo traguardo sarebbe delle dimensioni e del peso di un armadio schedario e costerebbe quasi duemila dollari, circa 1.700 euro al cambio attuale.

Lignavolt, il materiale base dei nuovi supercondensatori

Foto di: Allotrope Energy

Il supercondensatore di Allotrope Energy peserebbe invece 4 kg, avrebbe le dimensioni di una scatola da scarpe e costerebbe circa 100 dollari, ovvero 87 euro al cambio attuale. Inoltre, la temperatura non influisce sul supercondensatore come fa su un pacco batteria agli ioni di litio. Questo significa meno necessità di sistemi complessi di riscaldamento e raffreddamento. Il supercondensatore non si degrada alla stessa velocità di un pacco batterie tipico, quindi le prestazioni dovrebbero rimanere le stesse durante tutta la sua vita utile.

Suona tutto molto bello, vero? Lo svantaggio di un supercondensatore è che essenzialmente accumula o rilascia le sue cariche così rapidamente che non ha senso usarlo in un'auto elettrica. Invece, il supercondensatore sarebbe perfetto per fornire grandi quantità di energia a un veicolo con un gruppo propulsore ibrido. Allotrope afferma che un supercondensatore Lignavolt da 4 kg potrebbe raddoppiare la potenza di un SUV di medie dimensioni.

Che ne dite di una BMW X1 ibrida plug-in con quasi 600 CV, anziché 300?

Foto di: BMW

Come direbbe Emmett "Doc" Brown, il geniale inventore protagonista della saga di Ritorno al futuro: "Grande Giove, è un sacco di potenza!"

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