Vi raccontiamo com'è guidare una Mercedes di 120 anni fa
Abbiamo partecipato alla London to Brighton Veteran Car Run con una Mercedes Simplex 28/32 PS del 1904. Ecco com'è andata
Riverenza, la: riverenza, rispetto per la dignità, la grandezza di una persona, di un essere o di una cosa. Questa è la definizione del dizionario. Tuttavia, i linguisti probabilmente non stavano pensando a una Mercedes Simplex del 1904, un'auto più vecchia di qualsiasi persona vivente sul pianeta. E il sottoscritto può guidarla.
Non c'è da stupirsi che le parole "onore" e "paura" danzassero nel mio cervello già giorni prima dell'incontro con la vecchissima vettura. E non ballando il valzer, ma piuttosto la techno. Sono ormai 17 anni che mi occupo di giornalismo automobilistico e ho avuto sotto il sedere un numero di auto a tre cifre, fino alla Porsche 959 S (qui la prova in tedesco).
Fotogallery: Alla London to Brighton Veteran Car Run con una Mercedes Simplex 28/32 PS del 1904
Ma quello che mi aspetta in vista della London to Brighton Veteran Car Run mi rende ancora nervoso. Una Mercedes Simplex 28/32 CV del 1904, di gran lunga l'auto più vecchia su cui abbia mai messo le mani. Sarò in grado di guidarla senza mettermi in imbarazzo davanti a tutti? O addirittura romperla?
Fortunatamente, ci sono due cose che mi fanno abbassare il ritmo cardiaco al primo contatto: in primo luogo, sto guidando la Simplex su un circuito chiuso a Brooklands, nel Regno Unito. In secondo luogo, Klaus è al mio fianco. Come meccanico, si occupa della Mercedes-Methuselah e mi spiega pazientemente i dettagli.
Un imperatore e solo un po' di calcio
Ma prima, cerchiamo insieme una DeLorean e riportiamo l'orologio del viaggio nel tempo al 1904. La Germania veste ancora di nero, bianco e rosso, si definisce un impero, ha colonie e un imperatore. Nello sport emergente del calcio, viene fondata la FIFA e vengono fondati i club di Braunschweig, Friburgo, Leverkusen e un certo Westfalia Schalke. A St. Louis, negli Stati Uniti, si tiene la terza edizione delle Olimpiadi estive, un evento scherzoso con un tiro alla fune nell'ambito di un'esposizione mondiale. Tra i punti salienti: la radio e la prima cabina fotografica.
Per quanto riguarda la mobilità, il primo volo a motore risale a poco meno di un anno fa, mentre la ferrovia regala la vera emozione: nel 1903, un'automotrice elettrica AEG ad alta velocità raggiunge l'incredibile velocità di 210 km/h. L'automobile, invece, è ancora agli albori. Nel 1906, in tutto il Reich erano state costruite poco più di 5.000 automobili, e in totale ne erano state immatricolate solo 10.000.
Non c'è da stupirsi, perché le auto erano incredibilmente costose: per i 20.000 marchi d'oro della Simplex Phaeton a quattro posti del 1904, si poteva avere anche una villa molto lussuosa. E le carrozze a motore non sono facili da usare. Ma se avete 20.000 marchi d'oro da spendere, un autista che sia anche meccanico non è un problema. Basta salire, girare la chiave e si parte? Niente affatto.
Simplex, non semplice
Questa Mercedes (Emil Jellinek diede il nome di sua figlia alla casa automobilistica Daimler) non è così semplice come suggerisce il nome. Anche se in molte aree punta già all'era moderna: Radiatore a nido d'ape, baricentro basso al posto del carrello motorizzato e dell'asta del cambio ad H. E parafanghi all'altezza del loro nome. Perché nel 1904 ce n'era molto sulle strade, ma quasi niente asfalto.
A causa della mancanza di un parabrezza, i conducenti di Simplex facevano bene ad avvolgersi per proteggersi dalle intemperie e dalla polvere. Un lungo cappotto di pelle, stivali e occhiali di protezione erano di solito il codice di abbigliamento. Diamo un'occhiata ad alcuni dati della Simplex.
| Mercedes Simplex 28/32 CV (1904) | |
| Passo | 2.620 o 3.020 mm |
| Carreggiata | 1.420 mm |
| Lunghezza doppio phaeton | 4.250 mm |
| Larghezza doppio phaeton | 1.810 mm |
| Altezza doppio phaeton | 2.255 mm (con tettuccio chiuso) |
| Peso del telaio | 1.000 kg |
| Peso a vuoto (peso del veicolo) | 1.250 kg |
| Peso totale ammesso | 1.650 kg |
| Velocità massima | 60 km/h |
Gli altri dettagli tecnici: motore a quattro tempi, quattro cilindri in linea, alesaggio x corsa: 110 x 140 mm, cilindrata di 5.322 cc, ma ancora solo 32 CV a 1.200 giri/min. (Il 28 indica la potenza fiscale dell'epoca). Disposizione delle valvole e numero di valvole: 1 di aspirazione, 1 di scarico / montate lateralmente (disposizione a T), più alberi a camme montati lateralmente e un azionamento dell'albero a camme tramite ingranaggi cilindrici. La miscela è formata da carburatori a pistone, il serbatoio della benzina si trova davanti all'asse posteriore.
Il rifornimento di benzina non era un'opzione all'epoca e le prime stazioni di servizio vere e proprie apparvero solo dopo la Prima Guerra Mondiale. Fino ad allora, le farmacie e le drogherie davano una mano. Ricordatevelo quando cercherete di nuovo una stazione di ricarica elettrica.
Klaus fa la manovella
Ora iniziamo! Klaus regola le due leve sul volante: Una regola l'anticipo dell'accensione, l'altra il minimo. Accensione in ritardo. Apre il rubinetto del condotto principale dell'olio. Aumenta manualmente la pressione della benzina, cioè la pompa. Per inciso, questo è l'unico strumento indicatore. A questo punto, mettere la manovella e avviare il motore.
Il motore di grande cilindrata inizia il suo lavoro con un leggero suono diesel (anche se è un motore a benzina). Ora si rimette rapidamente l'accensione all'inizio e si regola il minimo. Io e Klaus saliamo sull'auto. Capisco da dove deriva il termine "cruscotto". Come le canne di un organo, sul pezzo di legno sono allineate diverse lenti. Con il loro aiuto, il meccanico può monitorare il flusso dell'olio in base alla temperatura. Da qui il termine "lubrificatore". L'olio usato deve essere scaricato e sostituito ogni 200 chilometri.
Per dirla in modo molto semplice: Gran parte di ciò che oggi avviene automaticamente nel motore a combustione, nel Simplex deve ancora essere regolato manualmente. Ciò rende ancora più evidente il progresso rappresentato dall'invenzione dell'avviamento elettrico nel 1911. Negli antenati in ottone delle nostre auto, bisognava ancora sporcarsi le dita. Non c'è da stupirsi che le auto elettriche fossero comuni fino al 1920 circa: Funzionamento semplice e pulito. O le auto a vapore nello stile del trasporto ferroviario.
E proprio come oggi, il costante miglioramento delle auto a benzina e l'espansione dell'infrastruttura hanno garantito la svolta. Ma torniamo al Simplex: i pedali dei freni sono due: Per l'albero di entrata della trasmissione e per l'albero di uscita della trasmissione (mi serve solo questo, quello a destra. L'altro è una sorta di freno motore in discesa), con in mezzo lo stretto pedale dell'acceleratore. A lato c'è il freno a mano meccanico che agisce sulle ruote posteriori. Accanto ad esso si trova la seconda leva lunga per azionare il cambio a quattro velocità.
Il pedale della frizione si trova a sinistra, con un quinto pedale all'estrema sinistra per aprire lo sportello di scarico per sentire se il motore funziona bene e per avvertire le persone della vettura. La potenza viene trasmessa tramite catene. La frizione è a fascia elastica, il cambio a ruota dentata.
Test drive per l'eternità
Metti subito la prima marcia, mi dice Klaus. Rilascia il freno a mano. Togliere il piede dal pedale del freno e dalla frizione e premere lentamente l'acceleratore. Una scossa mi attraversa e il Simplex, il veicolo di 1.250 kg, si mette in moto. Il grande motore a benzina si mette in moto, cerco di inserire la seconda marcia con l'acceleratore. Il motore continua a macinare. Fortunatamente, la seconda marcia è sufficiente per il piccolo circuito.
Prima delle curve, allento l'acceleratore per aumentare il ritmo. Cosa significa velocità in questo caso? Non sarà più di 30, non c'è tachimetro o contagiri. Purtroppo le curve non sono proprio generose. Giro il volante come un matto e, con una forte pressione e un redattore che penzola per metà fuori dall'auto, Madame Simplex si convince a cambiare direzione.
Non c'è dubbio che spostare un'auto di 120 anni sia un lavoro. Ma ogni maledetto metro si imprime nel cervello in modo indelebile. Dopo quattro giri, sono ancora contento di riconsegnare la Simplex nelle mani di Klaus. Perché abbiamo ancora qualcosa da fare...
La "London to Brighton Veteran Car Run". La London to Brighton Veteran Car Run (LBVCR) è l'evento più longevo al mondo per veicoli d'epoca. Solo le auto d'epoca costruite fino al 1904 incluso possono partecipare, e ogni anno più di 300 veicoli a due, tre e quattro ruote partono da Hyde Park all'alba. I veicoli sono alimentati a vapore, a batterie, a benzina o con la forza dei muscoli: dal 2017 possono partecipare anche le biciclette storiche (per lo più penny-farthing).
Da Londra a Brighton
La LBVCR risale al 1896, quando la "Corsa dell'Emancipazione" fu organizzata per celebrare l'aumento della velocità massima consentita per i veicoli stradali in Inghilterra a 19,2 km/h (12 mph). Alla partenza, una bandiera rossa viene simbolicamente strappata in due. Questo ricorda l'abrogazione del "Red Flag Act" del 1865, che per lungo tempo ha imposto a una persona con una bandiera rossa di camminare davanti ai veicoli stradali semoventi (inizialmente alimentati a vapore) e di avvertire i passanti.
Anche Gottlieb Daimler partecipa alla prima della "Corsa dell'Emancipazione" 128 anni fa. Come eredi di Gottlieb, percorriamo facilmente il percorso di 96 chilometri in circa cinque ore. Al volante: Marcus Breitschwerdt, CEO di Mercedes-Benz Heritage GmbH. Per fortuna, perché anche di domenica mattina il traffico cittadino di Londra non è divertente.
Mi siedo comodamente dietro e sfido le influenze della natura. Non piove, ma c'è corrente d'aria, anche se stiamo viaggiando a 40 km/h al massimo. Tuttavia, il mio sguardo vaga sugli altri innumerevoli partecipanti e sulla campagna del sud dell'Inghilterra. Alcuni sono seduti davanti (!) su tricicli, con il pilota dietro di loro. Altri viaggiano in quattro su auto ancora più piccole o addirittura su un vagone a vapore con un fuochista che di tanto in tanto lo fa fischiare vivacemente.
Le mie braccia si agitano in continuazione, tanta è la gente in piedi lungo la pista che si gode gli antenati delle nostre auto. Questa follia positiva e questo amore per il vecchio metallo, comprese le strade appositamente delimitate, si possono trovare solo nel Regno Unito. Ecco quindi un mio consiglio: visitate Londra il primo fine settimana di novembre e andate ad Hyde Park la domenica presto. Ne vale la pena.
Parlando di Mercedes storiche...
Consigliati per te
La nuova Classe C ritrova il "muso" delle Mercedes storiche
La Mazda2 Hybrid si aggiorna
Quando la Mercedes Coupé Anni '80 aveva le ali di gabbiano
Volkswagen: "E-fuel? Forse una nicchia, mentre cinesi e elettrico..."
La Mercedes Classe G più piccola di sempre è fatta così
IBM e Dallara: è accordo, così l’AI accelera la progettazione
Nuova Mercedes Classe C: le prime foto degli interni