Ho guidato l'hypercar Apollo IE ed è folle quanto sembra

Ogni anno arrivano sul mercato un paio di super-esclusive supercar / hypercar / megacar / chiamatele come volete, prodotte in serie limitatissima. Di solito portano sul cofano il cognome di un facoltoso mecenate e promettono di essere la migliore novità di sempre. Poi, dopo grandi fanfare e l’annuncio che “ne verranno costruite solo cinque per i clienti più esigenti”, non se ne sente più parlare.

Nel 2017 è spuntata Apollo — e più di un sopracciglio si è alzato. La sua hypercar Intensa Emozione sarebbe costata oltre un milione di dollari, prometteva un V12 capace di umiliare… praticamente tutto, e ne sarebbero esistite solo dieci. Apollo l’ha portata in tour in giro per il mondo; doveva essere la cosa più grande di sempre, l’inizio di qualcosa di nuovo. E poi, più o meno, è sparita. Fino a oggi, ovvero fino a quando un nostro collega di Motor1.com Usa ha potuto provarla su strada e ce la racconta in prima persona.

Ma per capire come siamo arrivati fin qui, serve una breve lezione di storia su Apollo.

Dalle ceneri ad Apollo

Foto di: Apollo

L’Apollo IE (per intensa Emozione) era, in un certo senso, la prosecuzione della Gumpert Apollo: la folle hypercar tedesca diventata famosa anche grazie al suo leggendario giro a Top Gear. Gumpert è fallita nel 2012, ed è stata acquisita e riorganizzata dopo il fallimento.

La IE — un’hypercar spigolosa, rabbiosa — sarebbe stata una reinterpretazione moderna delle GT1 che infiammavano Le Mans e simili ai tempi d’oro. E il concept originale era davvero notevole. A differenza della precedente Apollo, però, non sarebbe stata costruita a mano da un miliardario con la chiave inglese in mano, le migliori intenzioni e i fondi per mettere in piedi una fabbrica.

Foto Di: Apollo

Foto di: Apollo

Al contrario, Apollo si è affidata a persone vere, del mestiere, che sanno costruire auto velocissime e che non “esplodono” (con i finanziamenti giusti). Sono stati cercati i migliori, lasciati liberi di fare ciò che sanno fare meglio, e messi al lavoro.

Le dieci vetture sono state costruite e consegnate in silenzio ai clienti e, a un certo punto, l’azienda è passata nuovamente di mano. A parte qualche comparsa sui canali degli influencer, da allora la IE è stata una creatura mitologica vista solo dai più fortunati; ora che Apollo si prepara a liberare nel mondo una cattivissima Apollo EVO, l’azienda ha mostrato com’è guidare la sua “antenata”.

In sintesi: è fantastica. E assurda. E meravigliosa.

Scenografica, dentro e fuori

Foto di: Apollo

Un tripudio di fibra di carbonio, spigoli e tecnologia d’avanguardia: la IE sembra il genere di auto che scarabocchieresti distrattamente in fondo a un quaderno. Disegnata dal britannico Jowyn Wong, è una scultura su ruote dal forte impatto scenico.

Lo sguardo viene catturato ovunque dalle sue linee tese e dai dettagli aggressivi. Sei talmente impegnato a guardarla che trovare “il pezzo preferito” è un lavoro da giorni, non da minuti. L’enorme ala posteriore fissa (ispirata al motorsport) promette tanta deportanza e un colpo d’occhio notevole, mentre i giganteschi condotti di raffreddamento dietro le porte tengono a bada le temperature e ti fanno salire l’adrenalina. Le punte del muso attirano l’attenzione a ogni sguardo: è un’astronave con una chiave.

Un tripudio di fibra di carbonio, spigoli e tecnologia d’avanguardia: la IE sembra il genere di auto che scarabocchieresti distrattamente in fondo a un quaderno

Per salire a bordo, ti arrampichi attraverso le sue porte ad ali in una cabina altrettanto ricca di dettagli scenografici. Non ti siedi su un sedile tradizionale, ma direttamente sulla vasca in carbonio della IE — i proprietari vengono scansionati per perfezionare le misure di anche e seduta — e poi regoli volante e pedaliera in base alla posizione di guida. Di fatto sei quasi sdraiato, come su una Formula 1, solo che qui ci sono l’aria condizionata, materiali splendidi e un luminoso tachimetro.

V12: inserito

Foto di: Apollo

Inserisci la chiave in un alloggiamento nascosto nella console centrale e lo sguardo scatta sul grande pulsante di avviamento con sportellino montato sul cielo dell’abitacolo. Dopo la pressione, e con una sensazione appropriata da pilota di caccia, il V12 6,3 litri prende vita e l’intera auto vibra — quasi fosse impaziente di muoversi.

La IE adotta un cambio sequenziale a sei rapporti, quindi devi usare la frizione per inserire retromarcia, folle e prima. Al primo approccio è facile farsi intimidire. Le auto meno esclusive, o più… “mainstream”, rendono la vita semplice al proprietario: sali, premi un pulsante, parti. Qui invece la procedura di avviamento richiede un attimo in più.

Quando l’auto è pronta, premi la frizione, tiri la paletta per inserire la prima e sollevi delicatamente il pedale per partire. È facile spegnerla. Beh, è facile spegnerla se sei emozionato e i responsabili dell’azienda (oltre al collaudatore) ti osservano tutti, nervosi, mentre uno sconosciuto trafficando con entusiasmo ai comandi di un’hypercar costosissima fa da spettatore involontario. Dopo un paio di tentativi, però, il mondo è tornato a girare come si deve.

Il V12 6,3 litri prende vita e l’intera auto vibra — quasi fosse impaziente di muoversi.

Una volta gestita la prima, la frizione può essere lasciata in pace a meno che tu non abbia in programma qualche manovra in tre tempi. Appena ti muovi, la prima cosa che colpisce è quanto sembri leggera. Il peso a vuoto dichiarato è di 1.400 kg, poco meno del peso a vuoto ufficiale della Lotus Emira.

Basta sfiorare l’acceleratore perché l’auto scivoli in avanti con una rapidità incredibile. Non ci sono turbo, non c’è compressore, non c’è alcun sistema ibrido: è un aspirato puro, sempre e comunque, quindi l’accelerazione è lineare e molto, molto fluida.

La fluidità, però, può sconfinare nella violenza. Apollo dichiara per la IE uno 0–100 km/h in 2,7 secondi, un dato notevole in qualsiasi contesto. E affondare il pedale è un evento. Il V12 urla, vieni schiacciato contro la paratia, e l’auto vibra al ritmo del motore mentre il display digitale del tachimetro aggiunge numeri a una velocità allarmante.

Apollo voleva realizzare una GT1, e quando la guidi con decisione lo percepisci chiaramente. La risposta all’acceleratore è istantanea e appagante, proprio come sulle auto da corsa. Ogni volta che tiri le palette per cambiare marcia, senti un piacevole “thunk” mentre gli ingranaggi si scambiano. È qualcosa che le auto meno votate alla guida spesso “ingegnerizzano” per far credere al guidatore di star facendo qualcosa di speciale; qui invece è semplicemente il modo in cui l’auto… funziona.

Foto Di: Apollo

Foto di: Apollo

Con il motore in posizione centrale, pochissimo peso e persone competenti davvero coinvolte nello sviluppo, la IE sterza in modo meraviglioso. Il volante non è pesante, né troppo leggero. È semplicemente comunicativo e ti restituisce l’asfalto con piacevole chiarezza. È diretta come poche.

Per tornare un attimo a Lotus: la IE fa pensare a una Elise gigante e immensamente potente. Leggerezza, sterzo incredibile e coinvolgimento sono al centro dell’esperienza. Anche piazzarla su strada è facile perché, pur stando bassi, i passaruota anteriori rientrano appena nel campo visivo. Sai dov’è il muso, quindi puoi FARE IL "punta e vai" quanto vuoi senza il timore di essere fuori posizione.

Per fortuna, un set di enormi freni AP Racing permette di ridurre la velocità quando serve. La potenza frenante, come il resto dell’auto, è impressionante.

Valeva l’attesa

Sono passati nove anni da quando la Apollo IE è entrata sulla scena. È tanto tempo per scoprire, finalmente, non solo che era una cosa reale, ma che l’hype che l’azienda provava a costruire allora era davvero fondato e non semplice roboante retorica per accendere i social.

La IE valeva l’attesa. Il punto è: se la IE è così riuscita, come farà Apollo a superarla con la Apollo EVO? Sarà interessante scoprirlo.

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