BMW ha tenuto segreta questa hatchback per decenni

La BMW Serie 3 è la berlina per eccellenza in quel di Monaco di Baviera, e per circa un decennio è stata proposta anche in versione hatchback. La prima Serie 3 Compact era, di fatto, una Serie 1 prima della Serie 1: dimensioni più compatte e prezzo più abbordabile, senza rinunciare alla trazione posteriore. Tuttavia, sebbene la E36/5 Compact fosse nata con carrozzeria a tre porte, a Monaco pare avessero valutato l’idea di aggiungerne altre due.

Ora BMW ha tirato fuori dai propri archivi un misterioso prototipo a cinque porte, svelando un insolito frammento della propria storia. Si tratta di una 316i Compact, una variante sperimentale della E36/5, che aggiunge due porte posteriori alla familiare carrozzeria hatchback. A differenza del più noto modello a tre porte, questo esemplare unico è rimasto lontano dagli occhi del pubblico per decenni, prima che BMW Classic decidesse finalmente di mostrarlo.

Nata unica

La strana BMW Serie 3 è nata con carrozzeria in tinta Boston Green, interni in tessuto, cambio automatico e sedili riscaldabili. In seguito è stata riverniciata in rosso, ma alcuni dettagli insoliti suggeriscono che non fosse mai stata pensata come un modello di serie pronto per arrivare nelle concessionarie. Un esempio su tutti: alzacristalli a manovella nonostante sulla console centrale siano presenti gli interruttori per i vetri elettrici. Una combinazione curiosa, che lascia intuire la natura sperimentale del prototipo.

La BMW hatchback a cinque porte mai nata

BMW non ha spiegato perché questa versione non sia mai arrivata in produzione. Una spiegazione plausibile riguarda i costi. Aggiungere un’altra coppia di porte avrebbe richiesto ulteriore progettazione e attrezzature specifiche per un’auto il cui principale argomento di vendita era il prezzo più accessibile. Inoltre, una carrozzeria a cinque porte avrebbe finito per sovrapporsi alla normale Serie 3 berlina.

Quando, all’inizio degli anni 2000, arrivò la seconda generazione della Serie 3 Compact, siglata E46/5, anche in quel caso BMW rinunciò alle porte posteriori. Il modello ebbe una carriera breve e rimase in vendita per circa tre anni, senza nemmeno essere esportato in Nord America, dove la prima generazione non aveva ottenuto grandi risultati commerciali. 

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La voglia di compatte rimase comunque in Baviera, tanto da portare al debutto della prima generazione di Serie 1 (E87) nel 2004. Un modello che raccolse idealmente l’eredità della Serie 3 Compact, offrendo una alternativa più piccola e pratica alla Serie 3 berlina, pur mantenendo la trazione posteriore. Proposta inizialmente come hatchback a cinque porte, generò poi anche una versione a tre porte nel 2007. Col senno di poi, il dimenticato prototipo E36/5 appare come un primo tentativo di applicare una formula che BMW avrebbe portato in produzione solo un decennio più tardi.

Storie di prototipi mai nati

Nella storia della E36/5 c'è un altro prototipo mai nato: si tratta della M3 Compact che, come la 316i a cinque porte, non arrivò mai alla produzione. Una sportiva compatta mossa dallo stesso 3.2 6 cilindri in linea della M3 dell'epoca, capace di 321 CV. I 23 cm in meno di lunghezza e il peso minore di 150 kg le avrebbero permesso di superare in termini di prestazioni la sorella maggiore, creando così una concorrente interna alla M3 berlina. Inaccettabile per qualunque costruttore e "dettaglio" che ha tarpato le ali alla M3 più piccola di sempre.

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